Zgodnie z tym, co przyjmuje Konwencja o różnorodności biologicznej za różnorodność biologiczną przujmuje się, tak jak wspominaliśmy we wstepie zróżnicowanie wszystkich żywych organizmów występujących na Ziemi we wszystkich możliwych ekosystemach (m.in. lądowym, morskim i słodkowodnym).

Istnieje cały szerego definicji różnorodności biologicznej, jak również i sposobów jej określania i pomiaru. W celu porównywania różnorodności biologicznej stosuje się głównie nastepujące wskaźniki:

• bogactwo gatunkowe (liczba znalezionych gatunków),
• bogactwo rzadkich gatunków,
• wskaźniki Shannona, Simpsona, Margaleff, Pielou i inne.

Termin bioróżnorodność (ang. biological diversity) został stworzony przez Thomasa Lovejoya w 1980 r.  Jednakże, dopiero po konferencji National Forum on Biological Diversity w 1986 roku i upowszechnieniu pojęcia przez M.W. Rosena i E. Wilsona uzywanie pojecia 'bioróznorodność' stało się powszechne.