W wyniku nawożenia trafiają także do wód powierzchniowych i znajdują się w wodzie wodociągowej. Azotany spożywane w dużych stężeniach mogą drażnić śluzówkę jelita cienkiego i wywoływać zespół złego wchłaniania.

Ok. 25% azotanów przekształca się w toksyczne azotyny, a z tych mogą powstać rakotwórcze nitrozoaminy. Azotyny i nitrozoaminy wykazują szeroki negatywny wpływ na zdrowie:

• mogą wywołać sinicęi niedotlenienie tkanek
• mogą powodować niedokrwistość
• obniżają wchłanianie witaminy Aoraz witamin z grupy B
• zaburzają wchłanianie białka, tłuszczui węglowodanów
• przyczyniają się do uszkodzenia niektórych struktur mózgu
• zaburzają pracę tarczycy
• zaburzają funkcjonowanie błony śluzowej jelita cienkiego
• zmniejszają zdolności odpornościowe jelita cienkiego
• mogą wywołać nowotwór żołądka, jelita grubegoi inne
• są podejrzewane o zwiększanie ryzyka nadciśnienia, insulinooporności, choroby Alzheimerai stłuszczenia wątroby