Przyczyny wymierania gatunków :

- niszczenie naturalnych siedlisk, wycinanie lasów, osuszanie bagien, nieodpowiednia melioracja itp. Siedliska są niszczone w celu wykorzystania gospodarczego ich terenów lub innych działań takich jak nieracjonalne pozyskiwanie surowców.

- fragmentacja siedlisk  co uniemożliwia migrację zwierząt co prowadzi do ograniczenia puli genowej danych populacji.

- zanieczyszczenia środowiska (wód, powietrza, gleb).

- zbyt intensywne pozyskiwanie zasobów przyrodniczych (m. in. pozyskiwanie drewna, polowania itp.)

- wypieranie gatunków rodzimych przez coraz częściej wprowadzane do środowiska gatunki obce (w tym modyfikowane genetycznie).

Wyróżnia się dwa sposoby ochrony różnorodności biologicznej :

- in situ (łac. na miejscu) – polega na zaprzestaniu pozyskiwania osobników danego gatunku (dotyczy to zarówno zwierząt, roślin, grzybów itp.) oraz poprawie warunków do życia i rozmnażania się w środowisku naturalnym.

- ex situ (łac. poza miejscem) – polega na przenoszeniu gatunków do środowiska, w których kiedyś występowały, po ustąpieniu czynnika szkodliwego, który spowodował że dany gatunek zniknął ze środowiska.